Трамп стикається з реальністю

Президент Трамп нещодавно розмірковував про свою роль як найвпливовішої особи в історії. Він ініціював війни та змінив економічні і стратегічні відносини своєї країни з іншими державами. Трамп вимагав і в основному отримав повну покірність від своєї партії, домінуючи в національному дискурсі як жоден президент раніше. Він намагається переписати історію своєї країни на свій лад, і його присутність відчувається всюди. Він стверджує, що вважає, що "немає меж" його владі.

Але якщо це коли-небудь було правдою, зараз це явно не так. Останні місяці стали важким випробуванням для Трампа, який зіткнувся з реальними обмеженнями. Війна в Ірані, яку він спочатку вважав короткочасною, вже триває п'ять місяців. Кількість американських жертв зростає, запаси озброєнь скорочуються, а ціни на газ знову зростають. Трамп відчайдушно хоче завершити цю війну. Він отримує суперечливі поради від своїх радників — деякі закликають до ескалації, інші ж радять відступити — і став просто останнім президентом США, якого принизили жорсткі прихильники в Тегерані.

Трамп також стикається з труднощами в країні. Його рейтинг схвалення впав, і республіканці нарешті, хоч і повільно, починають йому протистояти. Президент вимагав, щоб Сенат скасував філібастер для прийняття Закону SAVE, який ускладнить голосування і вимагатиме від виборців підтвердження громадянства. Але республіканці відмовилися. Хоча законопроект, здається, мертвий, Трамп закликав республіканців залишитися у Вашингтоні для роботи над ним, що може призвести до непопулярних голосувань, заважаючи їм повернутися додому для передвиборчої кампанії напередодні проміжних виборів. Стратегії з обох партій прогнозують, що принаймні одна палата Конгресу перейде до демократів, що дозволить цій партії затримати залишки законодавчої агенди президента та відкрити розслідування щодо його адміністрації та союзників.

Після проміжних виборів Трамп може зіткнутися зі своїм найгіршим страхом: непомітністю. Він стане "лінивим каченям", залишаючи всього два роки до завершення терміну, і в якийсь момент перестане бути головною темою обговорення в країні. Як тільки увага переключиться на президентські праймеріз, Трамп ризикує зникнути з заголовків. Навіть деякі з його найближчих союзників не знають, як він відреагує.

Трамп зібрав команду старших радників у Білому домі в п'ятницю, щоб обговорити останні варіанти в війні, яку він вже оголосив виграною. Зустріч відбулася після майже двох тижнів бомбардувань Ірану, в результаті яких Тегеран відповів на атаки союзників у регіоні, включаючи удар по військовій базі в Йорданії, внаслідок якого загинули троє американських військовослужбовців. Трамп хотів уникнути відновлення бойових дій після підписання угоди про припинення вогню минулого місяця у Версалі. Але переговори про постійний мир зайшли в глухий кут, а Іран продовжує загрожувати Ормузькій протоці та погрожує стягувати мито з кораблів, що використовують цю важливу водну артерію, що є неприйнятним для американських союзників у Перській затоці. Тим часом нова хвиля бомбардувань, санкціонованих Трампом, не принесла суттєвих змін у ситуації вздовж протоки. Зустріч була призначена для обговорення можливості повернення до загальної війни.

Трамп неодноразово погрожував ескалацією, але Іран щоразу виявлявся хитрішим. Цього разу, за словами одного з високопоставлених чиновників Білого дому, розчарований президент здавалося, був більш схильний до наказу про посилений напад, але він і його радники знову вирішили відмовитися від цього. Існувало кілька причин відкинути цю ідею, принаймні на даний момент, — це включало ризик небезпечного виснаження кількості оборонних ракет, доступних для Центрального командування військових, яке відповідає за операції на Близькому Сході. Радники також висловили занепокоєння щодо можливості розширення війни на Близькому Сході, гніву ключових союзників у Перській затоці, на яких націлені контратаки Ірану, та потенційної енергетичної або біженської кризи. Трамп неодноразово говорив радникам, що турбується, що ескалація може спровокувати глобальну економічну катастрофу і "перетворити мене на Гувера", — розповів старший чиновник.

Деякі впливові республіканці та консерватори почали закликати Трампа раптово оголосити про якусь перемогу та залишити іранську проблему позаду. Вони стверджують, що короткострокова вигода від цього знизить ціни, виведе Іран з заголовків і потенційно врятує шанси республіканців на проміжних виборах цієї осені. Але геостратегічні наслідки були б суттєвими; Тегеран матиме економічну зброю — контроль над протокою, яку він зможе використовувати в будь-який час, щоб завдати глобальної економічної шкоди. І іранський режим зможе безкарно нападати на своїх сусідів, включаючи Ізраїль.

Трамп провів кампанію в Мічигані, що стало рідкістю в його другому терміні. Але його риторика залишалася незмінною: він робив необґрунтовані заяви про шахрайство на виборах і цього разу з'явився поруч з конгресменом-республіканцем, який неправдиво стверджував, що Трамп виграв штат тричі. (Ні, лише двічі.) Президент перебільшив відновлення виробництва в країні під час його правління і знову висміював кризу доступності, яка, згідно з опитуваннями, є головною проблемою для багатьох виборців. Його нещодавні дії, здається, спрямовані на те, щоб відмовити або завадити виборцям від голосування, а не надихнути їх. Він тижнями говорить про безпеку виборів, включаючи в телевізійній промові з Білого дому, спонукаючи демократів попереджати, що Трамп намагається створити передумови для оскарження результатів цього осені. Його адміністрація звернулася до Верховного Суду з проханням обмежити голосування поштою, а Трамп невпинно наполягав на обмеженнях для виборців через Закон SAVE.

Лідер більшості в Сенаті Джон Тун відмовився скасувати філібастер, що дозволило б Республіканській партії просунути Закон SAVE. Прес-секретар Білого дому Каролін Левітт минулого тижня заявила, що "терпіння президента закінчується" з Туном, а один з старших радників повідомив мені, що Трамп приватно висміював лідера більшості як "одну з моїх найбільших головних болей". (Трамп зменшив значення напруги вчора, заявивши репортерам на борту Air Force One, що його стосунки з Туном "нормальні", водночас наполягаючи на тому, що законодавство повинно бути прийняте.)

Трохи більше року тому Республіканська партія діяла одностайно, щоб прийняти податкове законодавство One Big Beautiful Bill Act. Тепер бажання Трампа затрималися. Деякі республіканці намагалися отримати дозвіл дистанціюватися від непопулярного президента, і навіть лоялісти, такі як спікер Палати представників Майк Джонсон, минулого тижня заявили, що в контексті війни настав час "завершити це". Республіканці не перебувають у стані бунту, але контроль Трампа над партією трохи послабився.

Прес-секретар Білого дому Абігейл Джексон повторила мені в заяві, що Закон SAVE "завжди був пріоритетом для президента Трампа і залишається ним", додавши, що він "не зупиниться, поки він не буде прийнятий".

Трамп, чоловік, який все своє життя прагнув уваги, також починає усвідомлювати межі своєї актуальності. Колишній знаменитий девелопер і зірка реаліті-шоу famously заявив, що віддасть перевагу поганій публічності, ніж її відсутності. Іноді він навіть вдавався до обману, видаючи себе за свого власного піарника, щоб поширити новини. Одна з його суперсил — це здатність привертати увагу, змінювати новинний цикл або впливати на ринки за допомогою випадкового коментаря або твітту. Його присутність, за словами деяких радників, є силою — оскільки Трамп всюди і завжди, його важко зловити, а суперечки швидко зникають. Завдяки гучному тону і безперервному повторенню він може формувати національну розмову.

Але навіть ті, хто в найближчому оточенні Трампа, не впевнені, чого очікувати, якщо люди почнуть менше говорити про нього. Політичний календар невпинний: як тільки проміжні вибори завершаться, Вашингтон зосередиться на президентських виборах 2028 року. Без діючого кандидата в гонці та без чіткого лідера в обох партіях, вона буде такою ж відкритою, як жодна гонка за десятиліття. Трамп може більше не бути в заголовках новин кожного дня — можливо, вперше з моменту, коли він спустився ескалатором Трамп Тауера більше десяти років тому. Це не означає, що він раптово зникне; він намагатиметься стати королем Республіканської партії, і він все ще буде головнокомандувачем. Але він знову зіштовхнеться з життям як приватна особа, чий бізнес і сім'я можуть стати предметом запитань з боку Міністерства юстиції майбутнього демократичного президента. Його широко розкриту промову на недавньому вечорі кореспондентів Білого дому, здавалося, дала уявлення про його майбутнє: його скарги переважно залишилися без відповіді. Деякі союзники президента почали приватно замислюватися, як він може впоратися з новим, зменшеним статусом. Ніхто не підозрює, що він сприйме це добре.