Запитайте динозаврів, яким може бути погане повітря

Якщо оранжеве небо виглядає апокаліптично, уявіть собі планетарні пожежі на фоні чорного неба.

17 липня 2026 року, 18:42 ET

Цього тижня якість повітря залишає бажати кращого. Дим від лісових пожеж у Канаді перетворив небо на оранжеве у Філадельфії, затуливши Статую Свободи в Манхеттені. У Детройті, який зіткнувся з одними з найгірших умов у країні, дим практично повністю розмив силует міста. Східні штати США не звикли до димних днів, і це може спонукати когось, як я, з західного регіону, де часті пожежі, похвалитися, що бачив набагато гірше. Але ці димні дні не йдуть ні в яке порівняння з тими, що були 66 мільйонів років тому. Якщо ви хочете поговорити про погану якість повітря, запитайте динозаврів.

Астероїд, який поклав початок їхньому кінцю, вдарив у Землю зі швидкістю близько 40 000 миль на годину, вибивши кратер шириною 112 миль на півострові Юкатан у Мексиці. Вибух був настільки потужним, що пробив дірку в атмосфері, спустивши "космос на поверхню Землі", як зазначив Кірк Джонсон, директор Національного музею природної історії Смітсонівського інституту. Вплив викинув трильйони тонн уламків у небо, багато з яких потрапило прямо в атмосферу та на орбіту Землі. Як зазначив Джонсон, "в результаті ми отримали глобальну хмару пилу та уламків, яка заблокувала сонячне світло від досягнення землі". І це світло було практично повністю заблоковане, що занурило світ у темряву, схожу на затемнення. Деякі гарячі уламки впали назад з атмосфери, і протягом кількох хвилин почалися лісові пожежі. "Величезні вогнища знищували всю біомасу на планеті, а не лише деякі ліси в Канаді", - сказав Джонсон, додаючи, що з уламками, що блокують сонце, ці пожежі "горіли в темному світі".

З огляду на світові пожежі, динозаври опинилися б у диму, набагато інтенсивнішому, ніж той, з яким зараз стикаються у США, повідомив Брайан Тун, старший науковий співробітник Лабораторії атмосферної та космічної фізики в Університеті Колорадо в Боулдері. На жаль, або, можливо, на щастя для них, багато динозаврів не дожили до цього глобального пекла. Подія з астероїдом була "масштабною, на рівні атомного вибуху, як 1 мільярд Хіросім енергії", сказав Джонсон. Динозаври, які знаходилися в радіусі близько 1000 миль від місця удару, загинули "просто через вибух, по суті", зазначив він, додаючи, що з огляду на потужність вибуху, "якщо ви були твариною розміром з людину, що стояла на поверхні планети, ваше виживання в перший тиждень було б малоймовірним".

Інші істоти загинули під час наступного кліматичного хаосу. Протягом тижня, можливо, місяців, найяскравіший день виглядав би більше як ніч, освітлена місяцем, сказав Кен МакЛеод, професор геології в Університеті Міссурі. Повітря було не лише димним, але й наповненим пилом і газами. Темрява тривала близько двох років, оскільки частинки від удару астероїда залишалися в атмосфері, а сажа від лісових пожеж додавала до них. Наступні кілька десятиліть були "з дуже низьким освітленням, що ускладнювало фотосинтез", що призвело до голодування травоїдних, повідомив Брайан Хубер, дослідник-геолог у Національному музеї природної історії Смітсонівського інституту.

Коли атмосфера цієї темної, чужої планети могла б стабілізуватися до чогось схожого на дим, що нависає над Детройтом сьогодні? Ніхто не був певен: "Я б зробив ставку на роки, десятиліття після", - сказав Хубер. Джонсон оцінив, що це могло статися приблизно через кілька років після удару; куратори Американського музею природної історії в Нью-Йорку виявили, що 40% сонячного світла все ще було заблоковане через два роки після події з астероїдом. Хоча більшість часток сажі та пилу зникли протягом кількох років, сульфатні аерозолі продовжували створювати "глобальний оранжево-коричневий смог", зазначає виставка про вимирання динозаврів. За даними музею, лише через чотири роки після прибуття астероїда повне сонячне світло знову з'явилося. Епоха, в якій вимерли динозаври, була б невпізнавана для сучасної людини. У порівнянні з цим, забруднення повітря, з яким стикаються американці сьогодні, за словами Хубера, "не йде ні в яке порівняння".

Вчені знають все це частково завдяки величезній кількості вугілля та сажі — мільйони і мільйони тонн, які впали на землю, залишивши сліди, які досі можна виявити сьогодні. Сам астероїд також залишив тонкий шар уламків, що складається з метеоритів та давніх частин того, що ми тепер називаємо Мексикою. Ви можете доторкнутися до нього в парку штату Тринідад Лейк, на півдні Колорадо, сказав Тун, надаючи свідчення з часів, коли на цій планеті все виглядало практично так, як можна собі уявити в апокаліптичному сенсі.

Отже, так, дим цього тижня дійсно поганий. Якість повітря на вулиці низька, і людям слід вжити заходів, щоб обмежити кількість його вдихання. І все ж, є за що бути вдячними кожного дня. І сьогодні це те, що ми не динозаври.