Чорні солдати, які змінили значення Громадянської війни

У січні 1865 року, незадовго до того, як його марш досяг моря, генерал Вільям Текумсе Шерман провів видатну зустріч у Савані, штат Джорджія. Разом із секретарем війни Едвіном М. Стентоном Шерман поспілкувався з групою з 20 чорних священників про рабство, Громадянську війну та світ, який мав виникнути з попелу обох. З почуттів, які висловив баптист Геріон Фрейзер від імені групи, одне з них було повторене: бажання, як сказав Фрейзер, "допомогти Уряду у підтримці нашої свободи", маючи на увазі службу в армії. З початку конфлікту чорні американці вклали свої надії на свободу в справу Союзу, як через свою підтримку армії, так і через службу в її рядах. Висловлюючи цю відданість, Фрейзер сказав Шерману та Стентону, що "якщо б молитви, які піднімалися за армію Союзу, можна було б прочитати, ви б не змогли їх усі прочитати за ці два тижні."

На передодні Джунтіфту, свята, що святкує військовий наказ, який підтвердив емансипацію в Техасі, такі зв'язки піддаються напрузі. Піт Хегсетх взяв на себе титул Едвіна М. Стентона як "секретаря війни", але не зовсім його мантію. Як пише мій колега Клінт Сміт у липневому номері The Atlantic, Хегсетх працює над підтримкою проекту адміністрації "делегітимізації досягнень — і самої присутності — чорних людей в армії". Окрім того, що Хегсетх блокує просування чорних старших офіцерів і головує над відновленням конфедеративних пам'ятників, Міністерство оборони видалило данини чорним героям у Пентагоні та на веб-сторінках міністерства.

Війна Хегсетха проти "пробудження" та різноманітності є також війною проти самої історії. Чорна військова служба існувала з часів Революції. Тісні зв'язки, які описав Фрейзер, були укріплені під час Громадянської війни, коли чорні американці бачили армію Союзу як інструмент емансипації та повного громадянства, а також спосіб служити національній справі. Автор Atlantic Томас Вентворт Хіггінсон, білий офіцер в одному з перших чорних полків, визнаних Стентоном, написав у журналі в 1864 році, що чорні солдати перетворили "долі двох рас на цьому континенті".

Те, що Геріон Фрейзер сказав Стентону та Шерману в 1865 році — що є "тисячі, які готові зробити будь-яку жертву, щоб допомогти Уряду Сполучених Штатів" — було правдою з самого початку війни. У травні 1861 року чоловік на ім'я Гаррі Джарвіс втік з рабства і звернувся до генерала Союзу Бенджаміна Ф. Батлера у Форт-Монро, штат Вірджинія, про бажання вступити на службу. Але армійські правила, що відображали федеральну військову політику, яка в значній мірі виключала чорних чоловіків з служби з 1790-х років, забороняли йому це зробити. За словами Джарвіса, коли Батлер сказав, що "це не війна чорного чоловіка", Джарвіс відповів, що "це буде війна чорного чоловіка, перш ніж вони закінчать."

Не минуло багато часу, як Джарвіс довів свою правоту: він і десятки тисяч інших поневолених американців змінили природу війни, спочатку втікаючи до армій Союзу та працюючи в військових таборах, а потім офіційно вступаючи на службу, коли законодавство відкрило ряди для них влітку 1862 року "для будь-якої військової служби, для якої вони можуть бути визнані компетентними". Опозиція серед білих північних жителів була сильною, і адміністрація Лінкольна діяла обережно, перш ніж повністю прийняти таку службу з Прокламацією емансипації. Навіть тоді умови були далеко не ідеальними. Чорні солдати спочатку отримували меншу платню, служили в сегрегованих полках під білими командирами, і багато з них отримували обладнання та медичну допомогу нижчої якості. Якщо їх захоплювали конфедеративні солдати, вони також стикалися з можливістю страти або повторного поневолення.

Проте наслідки для війни та країни в цілому були величезними. Як сказав Фредерік Дуглас у промові 1863 року, закликаючи чорних чоловіків добровільно служити, "Події, що сильніші за людей, вічна Провидіння, всезнаюча та всеконтролююча, поставили нас у нові відносини з урядом, а уряд — до нас". Настав момент не лише покінчити з рабством і заявити про свободу, але й боротися за повне належність. "Якщо чорний чоловік отримає на собі латунні літери U.S.", знаменитий сказав Дуглас, "нехай він отримає орла на своїй кнопці, і мушкет на своєму плечі, і кулі в кишені, і немає жодної сили на землі або під землею, яка може заперечити, що він заслужив право на громадянство в Сполучених Штатах."

Для тих, хто служив, відданість справі Союзу варіювалася від особистої до колективної. Чоловік на ім'я Спотсвуд Райс написав з Міссурі жінці, яка все ще поневолювала його доньку в 1864 році, обіцяючи прийти з товаришами-солдати і забрати свою дитину: "Я не боюся забрати Мері з твоїх рук". Він додав: "весь цей уряд надихає мене, і ти не можеш допомогти собі". Але враховуючи небезпеки та ставки, рішучість чорних солдатів також поширювалася на більші абстракції. Один чоловік, що служив у 55-му масачусетському добровольчому піхотному полку, висловив це лаконічно перед тим, як піти в небезпеку: "Якщо я впаду в очікуваній битві, пам'ятайте, я впав на захист своєї раси та країни."

Дії цих чоловіків допомогли перетворити конфлікт, який спочатку вівся для збереження Союзу, на той, що також знищив рабство. Чорні американці перетворили "одне повстання на два", написав історик Стівен Хан, втікаючи до ліній Союзу і виводячи рабство на передній план війни. Їхня остаточна служба не стерла дискримінацію в рядах, і не гарантувала обіцянок свободи після війни. Але армія Союзу, в якій служило близько 180,000 чорних чоловіків, тим не менш, була найважливішим національним інструментом у завершенні рабства та визначенні можливостей свободи.

Сам Лінкольн визнав особливий вид мужності та рішучості в цих історіях. Пишучи до противника чорної військової служби в 1863 році, він наполягав: "Будуть деякі чорні чоловіки, які можуть пам'ятати, що з мовчазним язиком, стиснутими зубами, стійким поглядом і добре збалансованим штиком вони допомогли людству досягти цього великого завершення". Їхні зусилля, визнав він, просунули не лише їхні власні інтереси, але й курс Америки. "На місці їхня частина історії була записана чорним по білому", сказав він. "Ця робота була великою національною; і нехай ніхто не буде заборонений, хто брав почесну участь у ній."