Війна Тодда Бланша проти журналістики

Це видання The Atlantic Daily надає вам огляд найбільших історій дня, допомагає відкривати нові ідеї та рекомендує найкраще в культурі.

У середу Тодд Бланш відправиться на Капітолійський пагорб для слухань щодо його номінації на посаду генерального прокурора США. Зазвичай ці слухання дають сенаторам можливість зрозуміти, як номінант підійде до своєї роботи, але Бланш вже пройшов 100-дневний тест як виконуючий обов'язки генерального прокурора, що зменшує деяку напругу.

Хоча напруга не зникла повністю. Якщо Бланш програє хоча б один голос, Комітет з юстиції Сенату заблокує його номінацію. Смерть сенатора Ліндсі Грема залишила вакантне місце в комітеті, і поки що не відомо, хто його займе, хоча, ймовірно, ця особа проголосує на користь Бланша. Найбільшу увагу приверне голосування Тома Тілліса, республіканця з Північної Кароліни, який став помітним критиком Дональда Трампа після оголошення про свій вихід на пенсію.

Дії Тілліса не завжди були такими сміливими, як його риторика. Він заявив минулого місяця, що «ключовим для Тодда або будь-кого, хто проходить через Комітет з юстиції, є дотримання обережності 6 січня». Можна уявити, що участь Бланша в фонді Трампа на 1,8 мільярда доларів для політичних союзників, включаючи учасників подій 6 січня, стане проблемою, але Тілліс, очевидно, цього не вважає. Сьогодні федеральний суддя виніс жорстке рішення, що позов, який призвів до угоди, був недопустимим, оскільки Трамп фактично вів переговори сам із собою. Це рішення, яке підкреслює роль Бланша, має стати гарним матеріалом для слухань цього тижня.

Якщо Бланш пройде комітет, йому також потрібно буде отримати більшість у повному Сенаті, де у нього лише невелика перевага для помилки. Сьогодні губернатор Південної Кароліни заявив, що призначить сестру Грема на вакантне місце, але поки вона не прийме присягу, а Мітч Макконнел залишатиметься поза дійсністю, республіканці мають лише 51–47 перевагу в палаті.

Для більшості республіканських сенаторів це буде просте «так»: президент республіканець; Бланш його номінант, і тому вони проголосують за нього. Протягом свого часу як виконуючий обов'язки генерального прокурора Бланш продемонстрував таку ж сліпу лояльність: якщо Трамп, який раніше залишив його особистим адвокатом, каже йому щось зробити, він це робить. Останні кілька днів показали, чому така позиція є небезпечною для генерального прокурора — і особливо небезпечною для свободи слова та вільної преси. Будь-який член Республіканської партії, готовий розглянути номінацію Бланша на її заслуги, повинен уважно звернути увагу.

Минулого тижня Трамп повернувся додому з саміту в Туреччині не на своєму новому літаку, а на одному з старих, які також використовуються як Air Force One. The New York Times повідомила, що це сталося через те, що новий літак, наданий Катаром, не має тих же «оборонних контрзаходів», що й старий, включаючи «сучасні протиповітряні засоби». На вихідних Times розкрив, що юстиція Бланша видала повістки чотирьом журналістам газети, відправивши федеральних агентів до деяких з їхніх домівок. Адміністрація намагається змусити їх свідчити про те, як вони дізналися про вразливості безпеки.

Це лише остання спроба тиску на журналістів. У січні, коли Бланш був заступником генерального прокурора, ФБР провело обшук у домі журналіста Washington Post, шукаючи докази в розслідуванні підрядника, якого підозрювали у витоку інформації. Два судді вирішили, що уряд не може перевіряти дані та розкрити свою тактику. У травні департамент видав повістки на записи журналістів Wall Street Journal, намагаючись знайти джерело витоків про планування війни Трампа в Ірані, а також ще одного журналіста Post, який писав про захоплення Венесуели. У червні міністерство відкликало повістки. (Директор ФБР Каш Пател також подав позов проти The Atlantic та моєї колеги Сара Фітцпатрік через її репортаж про його керівництво в бюро, і, за повідомленнями, відкрив кримінальне розслідування проти неї.)

Це класичні випадки нападу або, принаймні, погрози ув’язнення посланцеві. Представник Міністерства юстиції заявив, що «журналісти не є цілями, цілі — це ті, хто витікає секретну інформацію», але на практиці це безглузда різниця. Якщо журналісти відмовляться від своїх джерел, вони порушать угоди, які уклали, що ускладнить їм отримання інформації, важливої для суспільства в майбутньому, але якщо вони відмовляться, їх можуть оштрафувати або відправити до в'язниці.

Основною причиною цих повісток є Трамп. CNN повідомила в травні, що президент написав слово «Зрада» фломастером на записці для Бланша з купою статей про війну в Ірані. Незабаром після цього Міністерство юстиції видало повістки. Times також повідомив, що розлючений Трамп викликав Пателя до Білого дому, щоб наглядати за розслідуванням того, як інформація про Air Force One витекла, що призвело до останніх повісток. У минулому високопосадовці Міністерства юстиції йшли у відставку або погрожували піти через політичний тиск з Білого дому — включаючи випадки, які були набагато менш прямими, ніж президент, що наказує генеральному прокурору видати повістки журналістам через статті, які змушують його виглядати погано. Але Бланш не просто підкорився; він із задоволенням публічно захищав ці дії.

Після того як повістки WSJ стали публічними, Бланш написав на X, що «переслідування витоків, які діляться нашими національними секретами з журналістами, ризикує нашою національною безпекою та життям наших солдатів, є пріоритетом для цієї адміністрації». Ідея, що внутрішня незгода щодо війни є загрозою для солдатів, важко сприймати всерйоз. Ще важче повірити в коментар, який Бланш зробив журналістам минулого місяця: «Ми дуже цінуємо роль, яку відіграють журналісти. Я маю таку ж важливу роль, щоб переконатися, що ті, хто отримав довіру з нашими національними секретами, роблять те, що повинні робити з цією інформацією, що, як підказка, означає не ділитися нею з журналістами». Підхід адміністрації вказує на те, що вона більше стурбована соромом, ніж питаннями безпеки, і більше зосереджена на оптиці витоків, ніж на суті.

Збалансування питань національної безпеки з свободою преси завжди представляє важкі компроміси, але стикаючись з вибором між розчаруванням політичних цілей президента, якого він обслуговує, і придушенням вільної преси, Бланш показав, що не вагається вибрати останнє. Мої колеги Джонатан Чейт і Квінта Юречик окреслили деякі причини, чому ця номінація викликає занепокоєння, але дії Бланша цього тижня роблять цю справу так само чітко.

Супутні новини:

1. Федеральний суддя постановив, що адміністрація Трампа вела справу президента Трампа проти IRS у «поганій вірі», щоб «маніпулювати судовим процесом», наклавши санкції на кількох осіб, включаючи виконуючого обов'язки генерального прокурора Тодда Бланша, і направив одного з адвокатів Трампа до асоціації адвокатів Флориди. У наказі суддя зазначив, що справа була спрямована на легітимацію угод, що надають пов'язаним з Трампом особам і організаціям імунітет, а не на вирішення справжнього юридичного спору.
2. Сполучені Штати та Іран обмінялися ще одним раундом ударів вночі. Трамп оголосив, що відновлює морську блокаду іранських портів і пропонує 20-відсотковий збір на вантажі, що проходять через Ормузьку протоку.
3. Офіцер ICE застрелив 26-річного чоловіка під час операції з депортації в Біддефорді, штат Мен, після того як той намагався наїхати на офіцерів, заявляють влада, що стало другою спробою використання летальної сили агентством за тиждень.