Війна під іншим ім'ям

Адміністрація Трампа знову веде війну, хоча й не бажає це визнавати.

Протягом 10 днів, що минули з моменту відновлення авіаударів США по Ірану, жоден з високопосадовців адміністрації, включно з президентом Трампом, не прокоментував цю кампанію. Спочатку американські військові завдали ударів по іранських військових об'єктах, але згодом розширили свої дії на цивільну інфраструктуру, яку адміністрація вважає такою, що використовується в військових цілях. На сьогоднішній день конгресмени не отримали секретних брифінгів про нову фазу війни, як повідомили їхні помічники.

Пентагон, керівництво якого виступало перед камерами після початку війни в кінці лютого, не проводив пресконференцій з травня, щоб відповісти на навіть базові запитання: Чому відновлення війни є необхідним? Які стратегічні цілі, і як вони змінилися? Скільки втрат зазнали американські сили? Що визначає успіх?

Президент, який неодноразово стверджував, що війна вже виграна, запланував телевізійне звернення до нації на минулому тижні. Проте, замість обговорення війни, він зосередився на питаннях безпеки виборів і лише мимохідь згадав Іран, заявивши, що "ми також досягаємо великих успіхів в Ірані, і ви дуже скоро побачите плоди цієї праці". Це важко поєднати з реальністю останніх кількох місяців.

Міністр оборони Піт Хегсет і генерал Дена Кейн, голова Об'єднаного комітету начальників штабів, сьогодні перебували на Капітолійському пагорбі, щоб просити 67,1 мільярда доларів на надзвичайне військове фінансування для поповнення боєприпасів та інших потреб, окрім звичайного бюджетного запиту Пентагону в 1,5 трильйона доларів. Жоден з них не вимовив слово Іран у своїй вступній заяві. Хегсет у своєму свідченні назвав війну "операцією".

Навіть загибель американських військових сприймалася так, ніби вони загинули в іншому конфлікті. Після того, як двоє американських військовослужбовців загинули в Йорданії від іранської ракети в п'ятницю, Пентагон спочатку заявив, що вони загинули під час підтримки Операції "Вроджене вирішення", десятирічної кампанії проти Ісламської держави. Пізніше було випущено ще одну заяву, в якій йшлося, що ці двоє військових, разом з третім, який загинув в Іраку під час атаки безпілотника, загинули під час "підтримки закордонних операцій" — але не було чітко зазначено Операцію "Епічна лють", назву конфлікту з Іраном. (Ще один військовослужбовець, який був оголошений зниклим у Йорданії, вважається загиблим, повідомив Пентагон сьогодні.)

Якщо врахувати ці смерті, то з початку війни загинуло щонайменше 18 американських військових — більше, ніж загинуло в Афганістані в 2016, 2017 та 2018 роках, і лише трохи менше, ніж загальна кількість загиблих під час 12 років Операції "Вроджене вирішення" проти ІДІЛ. За даними іранських чиновників, щонайменше 1,700 іранців загинули, включаючи десятки за останні 10 днів.

Трамп запланував участь у церемонії передачі тіл загиблих солдатів на авіабазі Довер завтра. Але його короткі слова на честь загиблих були швидко сприйняті як звичайний пафос, коли він заявив, що війна йде добре. Трамп неодноразово критикував Іран у соціальних мережах, обіцяючи покарати його режим за вбивство американців. Однак один високопосадовець визнав нам, що первинні оцінки розвідки показали, що нова хвиля ударів США, ймовірно, мало змінила поведінку Ірану.

Трамп очікував швидкої перемоги, тому військові не підготувалися до тривалої конфлікту. Не було місяців підготовки сил і великомасштабного розгортання військ. Хоча військові перекинули додаткові сили в регіон, багато ресурсів — особливо військові кораблі — були відволікені з інших театрів війни, а не підготовлені для цього конфлікту. Пентагон згодом продовжив розгортання майже половини цих кораблів, ще більше виснажуючи вже й так обмежені ресурси.

США об'єдналися з Ізраїлем у запуску війни, але не запитували підтримки у інших союзників заздалегідь. Жодна країна не запропонувала взяти на себе частину тягаря блокади Трампа в Ормузькій протоці та захисту американських військ у регіоні.

На Капітолійському пагорбі Хегсет і Кейн не отримали теплої реакції на своє прохання, щоб платники податків покрили витрати на "деякі аспекти" війни, які вони оцінили в 37,5 мільярда доларів.

Адміністрація "вирішила порушити всі правила і заявила, що всі попередники були дурними, використовуючи план дій, що включає спілкування з нацією, спілкування з союзниками та встановлення цілей", — сказав нам один колишній високопосадовець військових, який попросив про анонімність через побоювання помсти. "І тепер ми в війні без хороших варіантів і без підтримки США та міжнародної спільноти. Це трохи пастка, яку ми самі ж створили." Враховуючи, що, здається, немає виходу з цієї пастки, окрім визнання поразки, адміністрація, ймовірно, продовжить боротьбу, сподіваючись, що це призведе до кращого результату.

Навіть деякі з найближчих союзників Трампа приватно визнали, що він потрапив у пастку. Його вибір: ескалувати конфлікт і ризикувати втратами американських солдатів та виснаженням запасів боєприпасів, що зашкодить шансам республіканців на виборах цієї осені, або втекти зараз, щоб зменшити свої політичні втрати, залишивши Іран у зміцненій стратегічній позиції, яку він не мав десятиліттями. Це була б такий вид приниження, якого Трамп ненавидить. Але один союзник Трампа звернув нашу увагу на зміни в риториці на Fox News; в останні дні кілька впливових ведучих, включаючи Лору Інгрем, припустили можливість відмовитися від війни в останній момент, щоб допомогти Республіканській партії на виборчих дільницях. Трамп, за словами союзника, часто використовує свій улюблений кабельний канал як індикатор громадської думки.

Двоє людей, близьких до президента, розповіли нам, що Трамп може в якийсь момент розглянути такий вихід. Але наразі, незважаючи на зростаючі витрати, він продовжує боротьбу. Сидячи поруч з лідером Лівану в Овальному кабінеті сьогодні, президент, здається, зобов'язався до типу війни, яку він раніше критикував: "Ми зовсім не закінчили", — сказав Трамп журналістам. "Ми не залишаємося зараз." Він також заявив, що США планують бомбардувати гору Піксак, підозрюючи, що там може бути частина ядерної програми Ірану.

Військові планувальники часто говорять, що надія не є стратегією — і ведення війни, ставлячи її в щось менше, ніж це, також не є стратегією. Один ймовірний результат — затяжний конфлікт, з якого США в кінцевому підсумку відступлять, витративши сотні мільярдів доларів. "Ця гра в підборі перетворилася на марафон, до якого ми ніколи не мобілізувалися спочатку", — сказав Брайан Кларк, старший науковий співробітник Hudson Institute та експерт з морських операцій. "Тепер ми змушені мобілізуватися на ходу."

Очевидною метою адміністрації є підвищення витрат Ірану на порушення руху через Ормузьку протоку, яка була відкритою водною артерією, поки Тегеран не закрив її на початку війни. Іран, тим часом, намагається підвищити витрати американської військової присутності в регіоні, використовуючи силу, щоб блокувати кораблі від проходження через протоку без його дозволу. Сьогодні раніше британське морське агентство повідомило, що танкер, що працює в протоці, був вражений невідомим снарядом, що змусило екіпаж залишити судно. Іран також посилив свої атаки на американські військові кораблі, повідомили американські чиновники; обидві країни продовжують піднімати градус ескалації.

Оскільки війна затягується, Тегеран, здається, адаптувався. На початку війни Іран зміг переважити американську ППО відносно дешевими безпілотниками. Але дедалі частіше країна переходить на дешеві, швидко вироблені балістичні ракети. Ці ракети летять швидше за безпілотники і можуть завдати набагато більшої шкоди. Протягом 24 годин минулого тижня Іран запустив щонайменше три балістичні ракети в бік Йорданії. Одне відео з атак показує ракету, що вражає йорданську базу, яку експлуатують США, і жодної очевидної спроби перехоплення, що викликає занепокоєння в Пентагоні, що командири заощаджують боєприпаси ППО на шкоду захисту військ. Хегсет сказав Hill у вівторок, що "все, що потрібно нашим військам на полі бою, вони отримують в надлишку і більше." Але військові також терміново потребують більше коштів для поповнення своїх запасів.

Протягом конфлікту Трамп дозволив дедлайн за дедлайном, тоді як Іран навчився не боятися його войовничих загроз. Президент, як повідомили його радники, розуміє, що війна шкодить йому політично, але лютує проти тих, хто каже, що його запропонована угода щодо ядерної програми Ірану є слабшою, ніж та, яку уклав президент Обама десять років тому.

Хусити в Ємені, які підтримуються Іраном, оголосили вчора про намір вийти з бокових позицій війни та закрити частини Червоного моря для судноплавства, що може ще більше загострити глобальну енергетичну кризу. Якщо щось, війна демонструє ознаки розширення, а не завершення, незалежно від того, що говорить Біла дом або не говорить.