Неймовірне на кожній грі

Неймовірне на кожній грі

Всередині світового кубка Америки

8 липня 2026, 18:24 ET

Двісті п’ятдесят років і два дні в американському експерименті, 55-річний лисий чоловік у окулярах з Ліверпуля заходить до стерильної конференц-зали готелю в Атланті, похитуючи головою. "Все пішло до біса, чи не так?" — бурмоче він.

Через 14 годин чоловіча збірна США з футболу має зіграти з Бельгією в 1/8 фіналу Кубка світу, матч, який, здавалося б, мав стати святом тріумфального і, до певної міри, несподіваного виступу США на найбільшій спортивній події світу. Але Фоларін Балогун, зірковий нападник збірної США, отримав червону картку під час попереднього матчу з Боснією і Герцеговиною — він наступив на щиколотку іншого гравця — що зробило його недоступним для гри. Це призвело до того, що президент Трамп звернувся до ФІФА з проханням переглянути покарання, що, звісно, викликало звинувачення в змові та корупції: міжнародні юристи були залучені для підготовки апеляцій, і радісна спортивна подія почала виглядати більше як юридична драма.

Для Роджера Беннетта цей скандал загрожував затулити всі цінності, які він намагався просувати протягом 16 років. "Це не те, заради чого ми дивимося," — сказав він мені одразу після 6 ранку, влаштовуючись у кріслі для майже двох годин телевізійних виступів. "Це антагоністично до краси, яку ми намагаємося захистити."

Якщо вам не подобається подібна мова про спорт, ви, напевно, не отримаєте задоволення від Беннетта або від багатьох сотень матеріалів про Кубок світу, які його компанія, Men in Blazers Media Network, випустила за останній місяць. У найширшому сенсі Беннетт є подкастером з футболу та керівником нових медіа. Краще його описати як: головного євангеліста футболу в Америці. Перш ніж ми дізналися, що США програють Бельгії з рахунком 4-1, перш ніж шанси команди на славу в Кубку світу загинули на полі, Беннетт оголосив, що понеділок, 6 липня, стане найважливішим днем в історії країни. Теоретично, він жартував — але, чесно кажучи, я не був певен.