Сучасні дослідження походження людини: нові відкриття та зміни в історії

Приблизно 50 000 років тому сучасні люди почали освоювати Європу під час льодовикового періоду. Цей континент був новим для нас, Homo sapiens, але не для наших далеких родичів. Неандертальці та їхні предки вже давно жили серед льодовиків Євразії, влаштовуючи своє життя в умовах, які могли б здаватися нам знайомими. Дослідження свідчать про те, що вони могли з'єднувати кігті орлів у намиста та фарбувати свої прикраси пігментами. Вони підтримували вогонь, готували їжу і, можливо, навіть виготовляли свій власний клей. На стінах печер вони залишали візерунки у вигляді хвилястих ліній, точок та інших геометричних форм.

Після першого контакту, в умовах соціальних обставин, які ми не можемо уявити, сучасні люди та неандертальці мали дітей разом. Паралельно, в Азії, наш вид також схрещувався з іншою групою, денісівцями. Вчені знають це, оскільки їм вдалося секвенувати ДНК з залишків неандертальців і денісівців, і вони можуть бачити фрагменти їхнього генетичного коду в нашій ДНК до сьогодні. Нещодавно виявлено, що ще більше таких злиттів крові та культури могли вплинути на наше походження. Дослідницька група з UC Berkeley та університету Джонса Гопкінса опублікувала нові дані в журналі Science, вказуючи на те, що наш родовід містить двох "привидів" предків — не неандертальців і не денісівців, а інші групи гомінідів.

Аналіз ДНК — це лише один із методів, які вчені використовують для вивчення темряви нашого минулого. Дослідники з різних дисциплін збирають та переосмислюють дедалі менші сліди наших предків, щоб уявити, як вони жили, що створювали та які сімейні таємниці можуть ще ховатися.

Стаття про "привидів-предків" є останнім прикладом цього. Команда з UC Berkeley та Джонса Гопкінса проаналізувала деякі дивні послідовності ДНК в людському геномі, які були виявлені 20 років тому. Ці послідовності не відповідають жодному з відомих видів давніх гомінідів, і їхнє походження залишалося загадкою. Але тепер в нас є деякі підозрювані. Одна з дивних послідовностей, здається, походить від гомініда, який схрещувався з нами до того, як ми покинули Африку. Інша може походити від Homo erectus, який залишив Африку майже 2 мільйони років тому і розповсюджувався по Азії. Homo erectus міг ніколи не зустрічатися з Homo sapiens безпосередньо, але дослідники підозрюють, що цей гомінід схрещувався з денісівцями, перш ніж ті схрестилися з нами. У будь-якому випадку, всі ці люди — якщо їх можна назвати людьми — відіграли роль у нашій історії, і ми лише зараз починаємо розуміти цю зв'язок.

Протягом року вчені з різних галузей вносили зміни в історію походження людини. У січні одна команда оголосила про знахідку дерев'яних інструментів на древньому березі озера в сучасній Греції — притулку між льодовиками, де гомініди певного виду різали мамонтів близько 430 000 років тому. Це, безумовно, не перші дерев'яні інструменти, які були виготовлені, але це найдавніші, які нам вдалося знайти, і вони використовувалися в епоху кам'яного віку. Назва "кам'яний вік" є оманливою. Вона більше говорить про обмеження археології, ніж про матеріальну культуру людей того часу, які, можливо, не вважали себе визначеними кам'яними інструментами взагалі.

Ці майстри, які обробляли мамонтів, ймовірно, використовували всілякі природні матеріали. Вони могли застосовувати сплетене канат для зшивання шкіри тварин, але ми цього не знаємо, оскільки канат розпадається на тонкі, що розпадаються нитки, а бактерії швидко знищують шкіру. Дерево також має властивість гнити. У цьому місці інструменти мали щасливу геологічну удачу бути швидко похованими під мулом.

Кам'яні інструменти також були переосмислені. Нещодавно дослідники виявили сліди отрути на давньому наборі кварцових стріл, які були знайдені в 1985 році. Ці знаряддя були виявлені в південноафриканському укритті, яке використовували сучасні люди 60 000 років тому — на десятки тисяч років раніше, ніж вважалося, що отрута вперше використовувалася людьми. Давні південноафриканські лучники отримували нейротоксин з рослинних бульб, які виростають до розміру медового дині, і наносили його на холодний камінь своїх стріл, знаючи, що це сповільнить будь-яку тварину, яку вони вразять. Деякі вчені тепер закликають до переоцінки інших давніх стріл, щоб дізнатися, чи також були вони покриті отрутою людьми, чиї здібності раніше недооцінювалися наукою.

Відновлення історії нашого виду — це трудомістка праця, оскільки докази дуже фрагментарні. Насильницькі процеси Землі знищують багато. Під час холодних періодів її льодовики рухаються від полюсів до екватора, очищаючи цілі землі. У тепліших зонах джунглі можуть виростати за десятиліття, покриваючи людські руїни товстим шаром зелені.

Недавні дослідження показали, що амазонські тропічні ліси приховують тисячолітні земляні споруди. Міжнародна команда дослідників провела тижні, літаючи на літаках з лазерним обладнанням над частиною Амазонії. Їхні лазерні сканування виявили майже 400 величезних споруд, які раніше не були відомі науці. З висоти вони побачили, що ці системи піднятих берегів і глибоких канав формували геометрично точні кола, восьмикутники та квадрати, і були з'єднані дивовижно прямими шляхами. Ці земляні споруди були побудовані цивілізацією Акірій 1200-2500 років тому. Оскільки дослідники обстежили лише невелику частину території Акірій, вони підозрюють, що десятки тисяч інших таких структур можуть спокійно чекати під деревами цього регіону.

Через сто тисяч років руїни Акірій можуть зникнути зовсім, і в часі Землі сто тисяч років — це нічого. Через 10 мільйонів років навіть хмарочоси та інфраструктура нашої цивілізації будуть знищені в осадових шарах. Практично все, що ми створили, буде зведено до слідів елементів і ізотопів, за винятком кількох зразків, які пощастить стати скам'янілими. Щоб інші деталі нашого світу збереглися в пам'яті людства, наука має покращитися, або сама цивілізація повинна продовжувати існувати та розповідати свою історію до тих пір.