Білий дім розглядає можливість надання 250 помилувань до Дня народження нації

Президенті зазвичай ставилися до своїх повноважень щодо помилування як до незручного секрету, який зберігався лише серед кількох довірених помічників і здійснювався тихо в останні дні адміністрації. Деякі підписували акти помилування лише за кілька годин до посадки на Marine One для свого останнього польоту.

Але не Дональд Трамп.

Після повернення до Білого дому на свій другий термін Трамп без вагань використовував свої повноваження для надання помилування. Він видав помилування або скоротив терміни покарання майже 1,600 осіб, пов'язаних із заворушеннями 6 січня, у свій перший день на посаді, і з тих пір публічно розмірковував про можливість попереднього помилування своїх помічників і союзників. Зараз Білий дім обговорює можливе оголошення президентських помилувань як центральний елемент святкувань 250-річчя нації на вихідні 4 липня, за словами 14 осіб, знайомих з цими розмовами. Ідея була описана як "250 помилувань на 250 років", ініціатива, яка поставить одну з найполітично напружених конституційних повноважень на передній план святкувань Дня народження країни.

Президент не отримав пропозицію на момент п'ятниці, і ця ідея може ніколи не дійти до нього, сказав нам один з чиновників Білого дому. Радники Трампа все ще розділені щодо того, чи буде масове помилування до річниці незалежності Америки хорошою ідеєю. Один радник сказав, що були опитування, які свідчили, що масове помилування може принести користь президенту, але будь-яка дія навряд чи відбудеться до Дня незалежності. The Wall Street Journal повідомив минулого місяця, що розглядається 250 помилувань.

Прихильники плану кажуть, що це підкреслить унікальні повноваження президента і зміцнить образ, який він давно прагнув культивувати: "Трамп милосердний", як описав це один з близьких до Білого дому. Тим часом перспектива масового помилування викликала міжнародний бум лобіювання та укладання угод, в якому навіть незначна близькість до президента може бути монетизована.

П'ять чинних і колишніх чиновників адміністрації та дев'ять юристів, лобістів і інших осіб, пов'язаних із орбітою Трампа, розповіли нам, що боротьба серед тих, хто шукає помилування за минулі злочини, була інтенсивною. Один адвокат з кримінального захисту назвав це "триколісним цирком", а колишній чиновник адміністрації сказав, що це "божевільно". Один лобіст розповів нам, що почав вимикати свій мобільний телефон, оскільки "агресивні" запити від клієнтів посилилися в останні тижні. Всі говорили з нами на умовах анонімності, щоб обговорити чутливі питання з високими ставками в найближчі дні.

Один колишній асоційований Трампа, до якого звернулися, щоб допомогти сприяти помилуванню, описав прагнення бути включеним до можливих 250 для святкування американської незалежності як явно відмінне від того, що відбувалося в перший термін Трампа. "Усе тепер на виду", - сказав він мені, порівнюючи з попередніми спробами тримати плани в таємниці та маскувати вигляд продажу доступу. Для тих, хто сподівається отримати президентське помилування або іншу форму помилування, ця особа сказала: "тепер час".

Білий дім не відповів детально на звіт у цій статті. "Президент Трамп серйозно ставиться до своїх абсолютних конституційних повноважень видавати помилування та скорочення термінів", - сказала нам прес-секретар Білого дому Каролін Левітт у заяві. "Ось чому у нас є суворий процес перевірки, що включає Міністерство юстиції та Офіс радника Білого дому - команду елітних юристів, які ретельно оцінюють кожен запит, перш ніж він потрапить на стіл президента, і він є остаточним приймачем рішення".

Адвокати та лобісти розповіли нам, що їх завалили запитами на ведення справ про помилування в останні тижні, оскільки чутки про можливість 250 помилувань поширилися; деякі фірми мали труднощі з тим, щоб впоратися з попитом. "За 30 років практики права я ніколи не бачив нічого подібного", - сказав нам інший адвокат втомлено. "Я втомлений".

Зусилля з масового помилування "250 за 250" частково підтримується Алісою Джонсон, яка стала першою "царем помилувань" нації минулого лютого, а також адвокатом з помилувань Міністерства юстиції Едвардом Р. Мартіном-молодшим та іншими особами з орбіти президента. (Мартін раніше був тимчасовим прокурором США для Вашингтона, округ Колумбія.) Прихильники кажуть, що ідея полягає в тому, щоб пов'язати тему свободи 4 липня з виправленням того, що деякі вважають надмірно суворими кримінальними вироками або "озброєнням" системи правосуддя попередниками президента-демократами.

Радники президента розходяться в думках щодо того, чи буде масове помилування 4 липня політично корисним, оскільки це зміцнить підтримку серед союзників президента, або шкідливим на фоні низьких рейтингів схвалення та послаблення підтримки серед республіканців у Конгресі. Минулого місяця члени партії Трампа відкрито виступили проти плану Міністерства юстиції виплатити 1.776 мільярда доларів тим, хто стверджує, що став жертвою уряду.

Ті, хто знайомий з зусиллями з помилування, сказали, що хоча були ознаки "руху" в справах про помилування в останні дні, не було зрозуміло, яке рішення врешті-решт ухвалить президент, якщо план буде формально представлений йому. "Список готовий, коли він запитає про нього", - сказав нам один адвокат, який спілкувався з Білым домом.

Троє осіб, знайомих з обговореннями про помилування, розповіли нам, що серед осіб, які розглядаються, є малайзійський втікач Лоу Так Джо, також відомий як "Джо Лоу", який розшукується за його ймовірну роль у міжнародній схемі фінансового шахрайства, що відволікла мільярди доларів, пов'язану з компанією, відомою як 1MDB. Прас Мішель, з музичної групи Fugees, також розглядається для помилування після засудження за змову з Джо Лоу та чиновником китайського уряду для проведення лобістської кампанії, щоб зупинити кримінальні розслідування США щодо схеми після того, як гроші були вкрадені. Інша особа, що розглядається, - Ніколь Дедон, співзасновниця бізнесу OneTaste "оргазмічної медитації", яка була засуджена до дев'яти років ув'язнення за її роль у змові з примусової праці.

Юда С. Енгельмайер, речник OneTaste, розповів нам, що компанія знайома з обговореннями "250 за 250", але "ми знаємо, що люди виступають за нас" від імені Дедон. Енгельмайер сказав, що компанія не отримала жодної комунікації від Білого дому або інших офіційних каналів. Девід Тафурі, який є одним з адвокатів, що представляють Мішеля в його пост-кримінальних клопотаннях і потенційній юридичній апеляції, сказав нам в електронному листі, що "ми ніколи не брали участі в жодних справах, пов'язаних з потенційним помилуванням, і не мали жодних обговорень з ким-небудь у уряді США з цього приводу". (Представники Лоу не відповіли на запит про коментар.)

Один адвокат, знайомий з останніми зусиллями з помилування, розповів нам, що були обговорення з "дуже багатими, добре розташованими особами" з Індії, Греції, Туреччини та Франції, які були повідомлені, що їхні справи розглядаються. Ті, хто нещодавно спілкувався з Білым домом щодо потенційних помилувань, сказали, що їм повідомили, що злочинці, засуджені суддями, призначеними Бараком Обамою або Джо Байденом, розглядаються більш прихильно для помилувань, а ті, хто засуджений суддями, призначеними Трампом, можуть бути менш ймовірно помилувані.

Два чиновники адміністрації, знайомі з зусиллями "250 за 250", сказали, що Білому дому також можуть розглянути осіб, які були обвинувачені за законом, що накладає суворі обов'язкові мінімальні терміни для тих, хто має вогнепальну зброю у зв'язку з насильницькими або наркотичними злочинами.

У відповідь на запитання речник Міністерства юстиції сказав: "Будь-хто може подати заявку на помилування, і POTUS є остаточним вирішувачем".

Встановлений процес подання заяв на помилування проходить через Офіс адвоката з помилувань Міністерства юстиції, який повинен оцінювати справи та скласти список рекомендацій для президента. Але люди, залучені до процесу, сказали нам, що він в основному був замінений неформальною мережею посередників до Білого дому. Вони використовують свої зв'язки, щоб виступати за помилування в обмін на гонорар.

"Це загальновідома інформація в нашій практиці, що за 2 мільйони доларів ви можете отримати помилування", - сказав мені один відомий адвокат з кримінального захисту. "Клієнти приходять до нас і кажуть: мені сказали, що я повинен найняти цю конкретну особу, і [тоді] я отримаю помилування". Ліз Ойєр, яка була адвокатом з помилувань Міністерства юстиції за Байдена і протягом перших місяців другого терміна Трампа, написала нам, що "Дональд Трамп перетворив процес помилування на Голодні ігри". Левітт сказала нам, що президент "вважає огидним, що хтось навіть намагався б отримати прибуток з помилувань".

Ми спілкувалися з кількома людьми, які вільно пов'язані з адміністрацією Трампа, які нещодавно були звернені до адвокатів, що шукають помилувань для клієнтів у рамках будь-якого оголошення до Дня незалежності. Ці люди сказали, що їм повідомили, що вони зароблять мільйони, якщо використовуватимуть свої зв'язки для сприяння розмовам, необхідним для помилування, - незважаючи на те, що в багатьох випадках у них не було попереднього юридичного або лобістського досвіду. Більшість сказали, що 1 мільйон до 2 мільйонів доларів - це звичайна ставка, хоча вони знали про клієнтів, які пропонували багаторазово більше за більш складні справи. Деякі відомі адвокати з кримінального захисту сказали нам, що вони не готові продовжувати консультувати тих, хто прагне до помилувань, у спосіб, який може бути розглянутий як потенційний злочин у майбутньому Міністерстві юстиції, коли Трамп більше не буде на посаді.

Деякі союзники президента вже більше року наполягали на оголошенні масового помилування. Вони були близькі до успіху минулого року, перш ніж заплановане оголошення було раптово зупинено, розповіли нам двоє колишніх чиновників адміністрації. Один колишній чиновник адміністрації сказав нам, що хоча попередні адміністрації зосереджувалися на помилування в кінці президентського терміна, чиновники хотіли, щоб було відомо, що Офіс радника Білого дому та Міністерство юстиції були "відкриті для бізнесу" з перших днів другого терміна.

Серед радників президента деякі поділяють його переконання, що він повинен широко використовувати свої повноваження помилування, щоб виправити "озброєння" минулих Міністерств юстиції. Вони бачать його повноваження помилування як механізм, частково, для здобуття підтримки серед ключових частин його бази, оскільки наближаються проміжні вибори. Інші радники попередили, що видача помилувань на цьому етапі може мати політичні негативні наслідки. Республіканці в Конгресі також висловили свої занепокоєння щодо масових помилувань і заявили, що будь-яка дія може ускладнити вже суперечливий процес підтвердження виконуючого обов'язки генерального прокурора Тодда Бланша.